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Il a 27 ans et il mesure 1,45 m. Charles Noakes, licencié du club de Saint-Herblain (Loire-Atlantique), va marquer l'histoire, aux Jeux paralympiques à Paris. Il est en effet, d'ores et déjà le seul Français qui participera aux épreuves de para-badminton. Appelée aussi badminton SH6, cette catégorie s'adresse aux joueurs de petite taille. Ce 1er septembre 2024, au soir, il a remporté sa demi-finale. C'était contre le Brésilien Vitor Tavares en deux manches sèches (21-18, 22-20).
Une finale à suivre ce soir
Ce 2 septembre 2024, Charles Noakes espère décrocher la médaille d'or. Il sera face au Britannique Krysten Coombs (qui avait décroché le bronze à Tokyo). La rencontre est à suivre à partir de 21h.
Le petit prodige est entré en lice le jeudi 29 août à Paris 2024. Il s'agit de sa toute première participation, lui qui a commencé le badminton fin octobre 2017. L'épreuve, elle, date des Jeux de Tokyo. Il y a quatre ans, c'est Lucas Mazur qui était entré dans l'histoire. Il était devenu champion paralympique en simple en para badminton.
Juste avant de se lancer, le parabadiste avait expliqué à France télévision : "Si je suis champion à Paris, pour moi, ce serait une vraie revanche sur la vie".
Badminton pour joueurs de petite taille
En avril 2024, sur son compte Instagram, le Français avait écrit un long texte dans lequel il expliquait notamment : "Né, petit, j’ai toujours rêvé grand !" Et d'ajouter : "Étant jeune, je voulais devenir pompier ou pilote de ligne mais malheureusement ce sont deux métiers dont la taille est un critère essentiel et je ne cochais pas cette boîte". A propos de sa passion, le jeune homme a assuré : "J’ai toujours eu une passion inconditionnelle pour le sport, c’était mon médicament, un milieu dans lequel je pouvais m’épanouir à 100% et m’exprimer avec l’un de mes talents". Les Jeux paralympiques n'ont pas fini de nous bouleverser.
