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Le rappeur américain Silentó, connu pour son tube viral "Watch Me (Whip/Nae Nae)", a été condamné mardi 10 juin 2025 à 30 ans de prison. La sentence a été prononcée par un tribunal du comté de DeKalb, en Géorgie, après que l’artiste a plaidé coupable de l’homicide involontaire de son cousin, Frederick Rooks III, abattu en janvier 2021 comme le rappelle Fox 5.Ce verdict conclut une affaire judiciaire à la fois médiatique et tragique, qui tranche avec l’image publique du rappeur à ses débuts. Propulsé en 2015 par un succès fulgurant à seulement 17 ans, Silentó incarnait la fraîcheur et l’insouciance de la génération des réseaux sociaux.Mais en coulisses, le jeune homme luttait avec des troubles psychiques graves, selon ses proches. En plaidant coupable mais malade, il a reconnu les faits tout en invoquant des problèmes de santé mentale qui, selon la défense, ont contribué au passage à l’acte.
Une célébrité éclair et des signes d'alertes ignorés
La carrière de Richard Lamar Hawk, de son vrai nom, a démarré sur les chapeaux de roue. Son single "Watch Me (Whip/Nae Nae)" s’est hissé dans le top 5 du Billboard en 2015, et son clip a dépassé les 1,9 milliard de vues sur YouTube. Pourtant, malgré ce succès initial, le rappeur n’a pas su maintenir sa place sur la scène musicale.Dès 2019, il commence à faire parler de lui pour des raisons bien moins glorieuses. En 2020, il est arrêté à plusieurs reprises pour conduite dangereuse et possession d’armes. Dans une interview diffusée dans l’émission The Doctors, il révèle alors souffrir de troubles bipolaires et d’un passé marqué par la dépression. Ces antécédents psychiatriques avaient aussi été évoqués par sa porte-parole au moment de son incarcération préventive en 2021 rappelle TMZ.Malgré les appels à l’aide et les signaux d’alerte, aucun traitement suivi ne semble avoir été mis en place. Pour beaucoup, cette absence de prise en charge a joué un rôle déterminant dans l’escalade ayant conduit au drame.
Un crime et une peine pour Silentó qui divisent
Le 21 janvier 2021, Frederick Rooks III est retrouvé mort, touché par plusieurs balles, dans une rue du quartier de Panthersville, près de Decatur. Des témoins affirment avoir vu un SUV blanc fuir les lieux, et des images de vidéosurveillance permettent rapidement de remonter jusqu’au rappeur. L’arme du crime est ensuite reliée à Silentó par une analyse balistique, selon les enquêteurs du comté de DeKalb notent nos confrères de FOX 5.Plutôt que de risquer un procès pour meurtre, l’artiste a choisi de plaider coupable dans le cadre d’un accord avec le ministère public. En échange, l’accusation de meurtre a été abandonnée, mais il a été reconnu coupable d’homicide involontaire, d’agression aggravée et de port d’arme durant un crime. Il écope ainsi de 30 ans de prison, une décision qui suscite des réactions contrastées.La famille de la victime, citée par la presse locale, juge cette peine insuffisante au regard de la brutalité des faits. Mais pour d'autres, elle reflète une certaine compréhension des réalités de la maladie mentale dans le système judiciaire.
