En 1922 et 1924, appuyé sur une rumeur mancelle, le journal « l’Œuvre » publie plusieurs articles prétendant que l’évêque du Mans (Sarthe) avait acheté des « maisons spéciales » pour en tirer profit. L’histoire, en partie vraie, a fait sensation et le procès, remporté par Mgr Grente, a surtout amplifié sa notoriété.