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Il n'avait encore rien dit, mais c'était sans compter les équipes du Parisien, bien décidés à le contacter. Norbert Tarayre, grand ami de Jean Imbert avec lequel il a tissé de profonds liens amicaux depuis leur rencontre sur le tournage de la saison 3 de Top Chef en 2012, a été invité à répondre aux questions du Parisien sur les accusations qui touchent son ancien collègue.Dans une nouvelle enquête édifiante, Le Parisien fait de nouvelles révélations, et interroge de nouvelles personnalités. Deux anciens jurés de Top Chef ont accepté de donner leur avis sur la personnalité de Jean Imbert. Le chef à qui tout réussit depuis dix ans, accusé par quatre ex-compagnes de violences psychologiques et/ou physiques, ne fait pas l'unanimité. Si le chef Constant se rappelle d'un homme "bon et doué", la cheffe Arabian, elle, garde le souvenir d'un homme très froid et égocentrique : "C’était quelqu’un de très préoccupé par lui-même".
Norbert Tarayre réagit... via Jean Imbert
Nos confrères ont également tenté de contacter les amis de Jean Imbert. Proche du clan Hallyday depuis de longues années - il avait cuisiné un pot-au-feu à Johnny quelques semaines avant son décès, Jean Imbert a surtout créé de profonds liens immuables avec Norbert Tarayre et Mouloud Achour. Mais la future recrue de Cyril Hanouna et l'animateur de Clique sur Canal+ ont privilégié l'amitié qu'ils portent au chef, et ont botté en touche...En effet, bien que sollicité, Norbert Tarayre a refusé de réagir. Plus surprenant encore, c'est l'équipe de communication de Jean Imbert qui est venue à la rencontre du Parisien, pour indiquer que Norbert n'était pas disponible pour leur parler. Mouloud Achour, de son côté, a été plus honnête, en indiquant qu'il ne souhaitait tout simplement pas prendre le parti de quiconque dans cette affaire délicate.
L'ami des stars désormais banni de Cannes
Chef des stars depuis plus de vingt ans, Jean Imbert a acquis une renommée à l'internationale au fil des années. D'abord propriétaire du prestigieux restaurant L'Acajou, il s'y fait un nom auprès des plus grands. Gérard Depardieu, Robert de Niro, Johnny Hallyday, Beyoncé et Jay-Z, ou encore Edouard Baer fréquentent son restaurant.
Aujourd'hui, Jean Imbert est multimillionnaire, et à la tête de plus de vingt restaurants à travers le monde. Il est le chef des restaurants de Pharrell Williams à New York et à Saint-Tropez, dirige également le restaurant Encore à NYC, et est le patron depuis 2021 du Plaza Athénée, en succession d'Alain Ducasse. Depuis 2023, il est le chef des restaurants de l'Hôtel Martinez à Cannes.
En mars dernier, il a d'ailleurs reçu une étoile au Guide Michelin pour son restaurant La Palme d'Or… Mais malheureusement, le chef a appris récemment que le Comex du Festival de Cannes avait décidé de se séparer de lui au regard des accusations de mœurs le ciblant.
